世の中の疑問解決

ナンプレとは、ナンバーズプレートの略称です。数独（すうどく・SUDOKU）とも呼ばれ、3×3のブロックに区切られている、9×9の正方形の枠内に1〜9までの数字を入れるという、『ペンシルパズル』の一つです。

ナンプレ（数独）のルールは、2つあります。

★空いているマスに1〜9のいずれかの数字を入れる。
★縦・横の各列及び、太線で囲まれた3×3のブロックに、同じ数字が複数入ってはいけない。

という簡単なルールです。ある程度のヒント数字が、各ブロックに何個か配置されていますので、それ以外の数を空ブロックに当てはめていくことになります。

考案したのは、アメリカ人の建築家、ハワード・ガーンズさんです。1979年に、ニューヨークの出版社『デル・マガジン社』から初めて出版されました。

日本では、株式会社ニコリが『月刊ニコリスト』誌の1984年4月号で、「数字は独身に限る」の題で初めて、紹介されました。

ここから、「数独」という名称になりました。しかし、ニコリが登録商標を取得しているために、ナンバーズプレイス=「ナンプレ」として、日本では広まりました。

そして、このナンプレ（数独）が、世界的に流行したきっかけは？

なんと、1997年にニュージーランド人ウェイン・グールドさんが、日本で『数独』の本を購入したことが発端でした。

グールドさんは、数独をコンピュータで自動的に問題を作成して、イギリスの新聞タイムズに売り込んだのです。

そして、2004年11月12日から 「Su Doku」 の名で、連載を開始し、2005年になって大ブレイクしたのです。

イギリスの主要日刊紙に、この「Su Doku」が、軒並み掲載されることになり、この数独つまりナンプレの人気は、イギリスだけではなく、世界中に広まり、あのルービック・キューブ以来の大流行のパズルとなりました。

世界パズル選手権にも、毎年出題されています。このパズルだけを扱っている専門雑誌も数社から出版されています。

問題のレベルは幅広く、そらために老若男女…さまざまな人達が楽しめるところに、人気の秘密があるのかもしれません。

あなたも、頭の体操にいかがですか？